Полиция призывает Бёрнема предотвратить досрочное освобождение убийц констебля Харпера

Энди Бёрнем столкнулся с беспрецедентным коллективным призывом от руководителей полиции заблокировать досрочное освобождение убийц констебля Эндрю Харпера. Это произошло на фоне предупреждений профсоюзов о том, что его экстренный план по созданию дополнительных мест в тюрьмах может привести к путанице или ошибочному освобождению заключенных.

В письме, подписанном 50 лидерами полиции со всей Великобритании, включая всех главных констеблей Англии и Уэльса, премьер-министра призвали сделать все возможное, чтобы не допустить использования убийцами программы, предназначенной для освобождения тюремных мест. В письме указывалось на «глубокое чувство возмущения в полицейских кругах» по поводу такого развития событий.

Ранее Бёрнем заявил, что признает «глубину общественного беспокойства» по поводу предлагаемого досрочного освобождения убийц Харпера и объявил об изменении схемы досрочного освобождения. Цель изменений — исключить заключенных, осужденных за наиболее тяжкие преступления, путем создания новых тюремных мест.

В своем письме, обнародованном поздно вечером во вторник, руководители, среди которых были комиссар столичной полиции Марк Роули, главный констебль Большого Манчестера Стивен Уотсон и генеральный директор Национального агентства по борьбе с преступностью Грэм Биггар, заявили: «Когда государство просит людей идти на опасность ради общественности, они должны быть уверены, что система правосудия поддержит их, если случится худшее. Дело констебля Эндрю Харпера также поднимает более широкий вопрос: сколько доверия могут испытывать жертвы, скорбящие семьи и общественность к приговору за особо тяжкое преступление, если последующие изменения в условиях освобождения приводят к значительно более раннему выходу преступника на свободу, чем предполагалось изначально?»

В письме, подписанном руководителями полиции из Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, также говорилось: «Офицеры и персонал понимают, что закон должен применяться в его нынешнем виде. Но они будут задаваться вопросом, какой сигнал это посылает относительно ценности их службы и самопожертвования, когда они подвергают себя опасности, чтобы защитить других. Сотрудники полиции воочию видят влияние тяжких преступлений на жертв и их семьи. Они поддерживают людей в самые трудные моменты их жизни и просят их доверять системе правосудия. Это доверие жизненно важно и не должно быть подорвано. Мы также коллективно обеспокоены тем, что подход к досрочному освобождению, который недостаточно различает наиболее серьезные правонарушения, рискует подорвать общественную безопасность, доверие жертв и широкое доверие к системе уголовного правосудия».

Ранее профсоюзы предупреждали, что план Бёрнема по предотвращению досрочного освобождения убийц констебля Харпера, Джесси Коула и Альберта Бауэрса, а также других особо опасных преступников, может увеличить риск ошибочного освобождения некоторых более опасных заключенных. Также во вторник было объявлено, что сотрудники службы пробации подавляющим большинством голосов проголосовали за забастовку из-за, по их словам, нереалистичной рабочей нагрузки. Это стало еще одним ударом по предложениям, озвученным премьер-министром. Хотя голосование членов профсоюза Napo не было напрямую связано с планами досрочного освобождения, профсоюз сотрудников пробации ранее критиковал эти предложения как поспешные.

После общественного возмущения по поводу предлагаемого освобождения убийц Харпера, Бёрнем утром во вторник заявил, что поручил министру юстиции Алексу Норрису найти дополнительные тюремные места, чтобы эта пара и другие серьезные преступники не были освобождены. В своем сообщении на Facebook Бёрнем указал, что места могут быть обеспечены за счет более быстрой депортации иностранных правонарушителей, поиска способов освобождения заключенных с низким риском, находящихся в тюрьмах по приговорам без определенного срока, а также «более широкого использования всего тюремного фонда, включая использование женских учреждений для заключенных-мужчин».

Даунинг-стрит в понедельник заявляла, что нет реальной возможности исключить лишь небольшое число заключенных из схемы, чтобы заблокировать освобождение Коула и Бауэрса, которые были приговорены к 13 годам за непредумышленное убийство Харпера. По этой схеме они должны были выйти на свободу в январе.

Том Уитли, президент Ассоциации начальников тюрем, предупредил, что дальнейшие изменения в схеме могут привести к ошибочному освобождению заключенных. «Ошибки более вероятны из-за необходимости пересчитывать сроки при очень сжатых сроках», — отметил он. Уитли также заявил, что депортация иностранных заключенных, вероятно, будет затруднена, так как многие будут сопротивляться, а у некоторых нет надлежащих документов. Он добавил, что жертвы также захотят быть уверенными, что те, кого отправят обратно в их родные страны, полностью отбудут там свой срок.

Марк Фэйрхерст, национальный председатель Ассоциации тюремных надзирателей, отметил, что размещение мужчин в женских тюрьмах потребует инвестиций и переподготовки. «Перепрофилирование женских тюрем для размещения заключенных-мужчин — это не то, что можно просто сделать, сменив вывеску на двери, — сказал он. — Неизбежно потребуются дополнительные сотрудники, обучение, усиление безопасности и операционные требования. Физический дизайн и условия женских тюрем не обязательно подходят для мужского населения, и эти различия необходимо будет тщательно оценить, прежде чем принимать какое-либо решение».

Министерство юстиции заявило, что разочаровано голосованием Napo за забастовку и продолжит взаимодействовать с профсоюзом. Предполагается, что чиновники в департаменте Норриса работают в полную силу над подготовкой подробных и осуществимых планов по освобождению тюремных мест к сентябрю.

Когда схема досрочного освобождения была впервые объявлена, она предусматривала исключения для заключенных, осужденных за изнасилование, серьезные сексуальные преступления против детей и груминг, но не за непредумышленное убийство. Это вызвало давление с целью заблокировать освобождение убийц Харпера, в том числе со стороны полиции и его семьи. Чиновники изначально заявляли, что было бы нереалистично блокировать освобождение только Коула и Бауэрса, а исключение всех случаев непредумышленного убийства рисковало не создать достаточно тюремных мест для смягчения кризиса. Однако в своем сообщении на Facebook и во время более позднего визита в Дербишир Бёрнем заявил, что осведомлен о силе общественного мнения по поводу этих планов.

«Моя работа — выступать за общественность в этом вопросе, — сказал он во время визита. — Я отношусь к этому долгу очень серьезно и уверен, что можно и будет сделано больше для решения проблем общественности». На Facebook он написал: «Я все больше убеждаюсь, что более целенаправленный подход в этом направлении позволит нам сократить количество людей, освобождаемых досрочно, и, в случае самых опасных преступников, таких как осужденные за убийство констебля Харпера, полностью предотвратить их досрочное освобождение».

28-летний Харпер получил смертельные травмы, когда зацепился за ремень, прикрепленный к задней части автомобиля, и был протащен по проселочной дороге, пока убийцы скрывались с места кражи квадроцикла в Салхэмстеде, Беркшир, в 2019 году. Коул и Бауэрс, двое из трех мужчин, приговоренных к сроку за смерть полицейского, должны быть освобождены на полпути к своим 13-летним срокам заключения, будучи осужденными за непредумышленное убийство в 2020 году. Петиция с требованием вмешательства набрала почти 900 000 подписей. Изменения в схеме досрочного освобождения были частью Закона о приговорах, принятого ранее в этом году, который сократил минимальный срок пребывания многих правонарушителей в тюрьме.