ВАШИНГТОН — Время от времени, беседуя с советниками в Овальном кабинете, друзьями за ужином или на террасе Мар-а-Лаго, бывший президент Дональд Трамп останавливается, чтобы вслух порассуждать на тему, которая незаметно, но упорно занимает Республиканскую партию.
«Как вы думаете? Джей Ди или Марко?» — спрашивает он.
По словам нескольких источников, близких к бывшему президенту, Трамп интересуется у своих советников их мнением и нередко высказывает мысль о том, что он мог бы просто объединить вице-президента Джей Ди Вэнса и госсекретаря Марко Рубио в одну президентскую команду на выборах 2028 года.
Помощники Трампа утверждают, что он лишь «развлекается, проводя неформальные исследования», и что 2028 год пока не входит в его приоритеты. Тем не менее, Трампу трудно не замечать, что в последнее время два человека, которых он называет «мальчиками», приобретают всё большую известность по мере приближения промежуточных выборов.
На прошлой неделе Рубио появился в пресс-центре Белого дома, доброжелательно отвечая на вопросы о войне в Иране — материал, который его команда позже превратила в агитационное видео. Затем он отправился в Италию, встретился с Папой Львом XIV и преподнес ему в подарок хрустальный мяч для американского футбола («Ого, правда», — отреагировал Лев, августинец, давший обет бедности, обращаясь к Рубио, который также является католиком). Рубио также встретился с премьер-министром Италии Джорджией Мелони, которая, как и Папа, ранее подвергалась критике со стороны Трампа за несогласие с войной. После этого Рубио отправится в Китай вместе с президентом.
Пока Рубио старался завоевать симпатии репортеров в Вашингтоне, политический аппарат Белого дома отправил Вэнса на завод в Де-Мойне, штат Айова, чтобы поддержать уязвимого конгрессмена-республиканца Зака Нанна. На сцене Вэнс выступил с хорошо отрепетированной критикой политики Демократической партии, связав свое неприятие с изменениями в своей собственной политической идентичности на протяжении жизни.
«Сердце парня из семьи профсоюзных демократов разрывается, когда он понимает, что сегодня демократы, похоже, больше озабочены гендерным переходом, чем тем, чтобы у вас осталась большая часть ваших кровно заработанных денег», — сказал Вэнс аудитории.
Эти параллельные выступления, наполненные потенциально вирусными фразами, подстегнули новые спекуляции о том, сможет ли Рубио в какой-то момент бросить вызов Вэнсу — считающемуся фаворитом — в борьбе за выдвижение в президенты от Республиканской партии. По словам нескольких близких к обоим источников, Вэнс и Рубио, будучи друзьями, не хотят выглядеть прямыми соперниками в гонке 2028 года. Другие утверждают, что еще слишком рано говорить о том, как сложится соперничество, до того как станут известны результаты промежуточных выборов этого года для Республиканской партии.
«Оба понимают текущий момент, верно?» — сказал сенатор Эрик Шмитт, республиканец от Миссури, в интервью в этом году, говоря об отношениях между Вэнсом и Рубио. «Это историческое возвращение президента, который был вне власти, который вернулся, и уникальная коалиция, которая, знаете ли, сделала это возможным».
Он добавил: «Думаю, это подталкивает их к совместной работе, помимо их личной дружбы».
Белый дом не дал комментариев для этой статьи.
Судя по сообщениям, они действительно хорошо ладят. Нередко их можно увидеть смеющимися вместе на официальных мероприятиях. Находясь рядом, они обсуждают спорт и семью. Оба также хорошо осведомлены о внимании к их публичному имиджу и возможным будущим ролям.
Рубио, который занимает пост советника по национальной безопасности, почти год выполнял роль «главного архивариуса» и является ведущим дипломатом страны, часто демонстрирует друзьям и коллегам мемы, циркулирующие о нем в интернете, — особенно те, что высмеивают его многочисленные должности, по словам человека, который был свидетелем такой сцены.
Мемы многочисленны и представляют Рубио в различных новых ролях, зависящих от решений Трампа. В интернете его уже представляли как Кристи Ноэм, бывшего министра внутренней безопасности; как президента Венесуэлы; и, поскольку Трамп приказал Пентагону обнародовать файлы об НЛО, как Эллиотта, мальчика из фильма «Инопланетянин».
Союзники Рубио считают, что такая всеобщность является знаком того, что он мог бы расширить базу движения MAGA за пределы самого преданного электората Трампа, в то время как Республиканская партия сталкивается с сильными встречными ветрами в экономике, ведении войны и агрессивной тактике сдерживания иммиграции.
«Он политик, способный привлечь многих республиканцев, которые поддерживали Трампа, но никогда не были в полном восторге от него», — сказал Уит Эйрс, республиканский исследователь, работавший в сенатской кампании Рубио в 2010 году. «Он очень хорош как на английском, так и на испанском языках в построении аргументов и их убедительном представлении избирателям».
Рубио также ранее заявлял, что отступит, если Вэнс решит баллотироваться: «Если Джей Ди Вэнс будет участвовать в президентской гонке, он станет нашим кандидатом, и я буду одним из первых, кто его поддержит», — сказал он журналу *Vanity Fair* в интервью в прошлом году.
В любом случае, фаворитом на выдвижение по-прежнему остается Вэнс. Он непопулярен, с рейтингом одобрения в 35% по данным последнего опроса *Washington Post*/ABC News/Ipsos. Но, согласно исследованию Pew Research Center этого года, Вэнс гораздо лучше известен американским избирателям, чем большинство других фигур администрации Трампа — только сам Трамп и Роберт Ф. Кеннеди-младший, министр здравоохранения и социальных служб, более знакомы общественности.
Согласно Pew, 75% избирателей-республиканцев благосклонно относятся к Вэнсу, по сравнению с 64% тех, кто благосклонно относится к Рубио. И 19% избирателей-республиканцев заявили, что никогда не слышали о госсекретаре.
Тем не менее, есть признаки того, что часть этой аудитории все больше интересуется Рубио. Сара Лонгвелл, республиканский стратег, выступающая против Трампа, написала в журнале *The Atlantic* в апреле, что избиратели впечатлены способностью Рубио одновременно выполнять множество ролей. Другими словами, все эти мемы могут работать.
«Основная логика среди поклонников Рубио примерно такова: поскольку он занимает так много разных должностей, он должен быть компетентным», — написала Лонгвелл, основываясь на еженедельных фокус-группах, которые она проводит с избирателями. «Ещё одна причина, по которой избиратели, похоже, симпатизируют Рубио: они видят в нём «взрослого в комнате»».
Но Вэнс, прямой наследник политической базы президента, является единственным членом правительства, который может вести избирательную кампанию, одновременно помогая Трампу управлять страной. В Айове вице-президент конфиденциально встретился с влиятельными политическими лидерами, включая Джеффа Кауфмана, давнего председателя партии в штате.
Несмотря на то что Вэнс ранее выступал против решения Трампа атаковать Иран, теперь ему приходится защищать президента, который предпринял крайне непопулярные среди избирателей шаги, способствовавшие росту цен на энергоносители. Во время визита на завод в Де-Мойне он напомнил, что два жителя Айовы погибли в марте в результате атаки иранского беспилотника на военную базу в Кувейте.
Ещё один усложняющий фактор для обоих — и, по сути, для любого, кто решит баллотироваться — это сам Трамп. Никогда не избегавший внимания, Трамп ещё во времена программы «Ученик» проявлял склонность сидеть за столом, пока конкуренты саботировали друг друга в борьбе за приз.
«Президент, что вполне понятно, ожидает полной лояльности от вице-президента», — сказал Марк Шорт, бывший глава администрации Майка Пенса, предшественника Вэнса. «Но, по моему опыту, он обычно не готовит своего вице-президента к последующему политическому успеху».