Согласно новым данным NASA, обнародованным на этой неделе, Мехико опускается с тревожной скоростью, составляющей около двух сантиметров в месяц. Наиболее очевидные признаки этой проблемы уже заметны на многих исторических зданиях, расположенных на центральной площади столицы, одном из главных символов страны.
С одной стороны площади возвышается внушительный Кафедральный собор, заметно наклонившийся. Соседняя церковь кренится в другую сторону. Национальный дворец, расположенный неподалеку, также явно смещен от вертикали. Феномен опускания города не нов и известен уже более ста лет.
Теперь опускание города фиксируется в реальном времени благодаря одной из самых мощных радиолокационных систем, когда-либо запущенных в космос. Спутник Nisar способен обнаруживать мельчайшие изменения на поверхности планеты, даже сквозь густую растительность или облачное небо.
«Nisar вывел наблюдения за Землей на новый уровень, — заявил ученый Марин Говорчин из Лаборатории реактивного движения NASA. — Он может видеть любые изменения, большие или малые, происходящие на Земле каждую неделю. Ни одна другая миссия по визуализации не способна на такое».
Хотя это не первый случай регистрации опускания Мехико из космоса, миссия Nisar предоставляет более точные данные о темпах этого процесса и различиях в оседании в зависимости от типа местности. Система также смогла «увидеть» труднодоступные для изучения участки в окрестностях города из-за сложного рельефа.
Согласно новым данным, некоторые районы города, включая территорию аэропорта, опускаются со скоростью, превышающей два сантиметра в месяц, что является одним из самых высоких показателей в мире.
Одним из ярких примеров быстрого оседания является статуя «Ангел Независимости» на проспекте Пасео-де-ла-Реформа, одной из главных улиц города. Открытый в 1910 году в честь 100-летия независимости Мексики, 36-метровый монумент уже получил 14 дополнительных ступеней к своему основанию по мере постепенного погружения. Однако это явление наблюдается по всему мегаполису с населением 22 миллиона человек: на деформированном асфальте улиц и дорог, в наклонных зданиях и в повторяющихся повреждениях местной системы метрополитена.
«Проблема затрагивает всю городскую инфраструктуру: улицы, водопроводные трубы и сами водные резервуары», — заявил в интервью британской газете The Guardian инженер Эфраин Овандо Шелли из Национального университета Мексики.
Оседание города является результатом неконтролируемой добычи подземных вод. Мехико и его окрестности были построены на бывшем русле реки, из-за чего почва здесь недостаточно твердая. Когда вода выкачивается из нижележащего водоносного горизонта, почва уплотняется, что приводит к оседанию города.
Подземный водоносный горизонт по-прежнему обеспечивает около половины водоснабжения столицы. По мере увеличения откачки воды, превышающей темпы ее естественного пополнения дождем, водоносный горизонт сокращается.
По словам инженера, это создает своего рода порочный круг: по мере оседания города старые водопроводные трубы трескаются. По оценкам, около 40% перекачиваемой воды теряется из-за утечек. В сочетании с глобальным потеплением, которое привело к сокращению количества осадков, город семимильными шагами движется к катастрофе.
«Чтобы остановить оседание, нам нужно прекратить добычу воды, — пояснил Шелли. — Но если мы прекратим добычу воды, что мы будем пить? Повторяющаяся шутка заключается в том, что если мы не сможем пить воду, то будем пить текилу».