Укус насекомого: можно ли чесать? Исследование дало окончательный ответ

Почти невозможно удержаться от того, чтобы почесать укус насекомого. Однако вы, вероятно, слышали, что это может только ухудшить ситуацию. Так что же делать?

Новые исследования более подробно объясняют, почему даже легкое, но навязчивое желание почесаться может привести к порочному кругу зуда и расчесов, если поддаться этому искушению.

В новом исследовании под руководством дерматолога Дэниела Каплана из Университета Питтсбурга ученые использовали на мышах маленькие "воротники позора" (конусы), чтобы выяснить, что происходит на клеточном уровне, когда зуд расчесывают или игнорируют. Они также обнаружили, почему хорошее почесывание, по крайней мере изначально, приносит некоторое облегчение. Ведь чешутся не только люди и другие млекопитающие, но даже рыбы. Эта общая черта предполагает наличие эволюционной причины, и эксперимент на мышах указывает на небольшую защиту от микробов — но этого недостаточно, чтобы разрешить вам чесаться. Будьте готовы к тому, что область укуса станет более опухшей и зудящей, если вы не сможете проигнорировать укус.

Каплан, чья лаборатория изучает иммунные реакции кожи, исследовал распространенный тип зуда, известный как аллергический контактный дерматит, вызываемый такими раздражителями, как ядовитый плющ или никель в украшениях. Команда нанесла раздражитель, вызывающий сыпь, на уши подопытных мышей. Обычные мыши чесались, и к месту поражения устремлялись воспалительные иммунные клетки, усиливая отек. Высыпания были гораздо менее выраженными у генетически модифицированных мышей с дефектными нервными клетками, чувствительными к зуду. Но действительно ли вся разница заключалась в расчесывании?

Ответ дали обычные мыши, которым надели воротники (наподобие ветеринарных "воротников позора"), чтобы они не могли чесаться: у них наблюдалось значительно меньше отеков и воспалительных клеток.

Каплан заявил, что полученные данные подтверждают повседневный опыт людей: чесание действительно может ухудшить ситуацию. "Игнорируйте укус комара, и зуд исчезнет через пять-десять минут у большинства людей, — сказал он. — Но если вы начнете чесаться, он будет с вами неделю", становясь все более раздраженным и воспаленным.

Как это работает

Чтобы понять, что происходит в коже, команда Каплана более подробно изучила тучные клетки — клетки иммунной системы. При активации они выделяют соединения, которые могут помочь бороться с микробами или токсинами, а также — через соединение, называемое гистамином — вызывать аллергические реакции, сопровождающиеся зудом.

Ученые давно знают, что аллергены могут активировать тучные клетки. Но другие сигналы также могут их запускать, включая боль. И когда мы чешемся, "мы склонны чесаться до тех пор, пока не начнет болеть", пояснил Каплан. Болевые нервные клетки выделяют химический посредник, называемый субстанцией P. В открытиях, опубликованных в прошлом году, команда Каплана сообщила, что субстанция P может активировать тучные клетки через другой молекулярный путь, отличный от пути аллергенов — это двойной эффект, который объясняет, почему расчесывание еще больше воспаляет сыпь или укусы.