Генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский в понедельник, 4 мая, заявил, что арест археолога Александра Бутягина на территории Польши представляет собой элемент крупномасштабной политической кампании.
Он подчеркнул, что сотрудники музеев все чаще сталкиваются с неправомерными действиями, такими как похищения, захваты, фальсификации, шантаж и дезинформация, вытесняющими традиционные правовые нормы.
«Операция по отношению к Бутягину, на наш взгляд, является частью широкой политической инициативы, проявляющейся, среди прочего, в санкциях против видных российских ученых и руководителей ведущих археологических учреждений страны».
Александр Бутягин был освобожден из польского заключения 28 апреля. До этого момента существовали планы по его экстрадиции в Украину. Обмен произошел на границе между Беларусью и Польшей при координации спецслужб обеих стран, что привело к освобождению граждан Беларуси, России и ряда других государств СНГ.
После своего возвращения Бутягин выразил недоверие к произошедшему, отметив, что «в это не верится». Он также сообщил, что его самочувствие хорошее и медицинская помощь ему не требуется.
На следующий день, 29 апреля, пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков охарактеризовал операцию по освобождению российского археолога как «сложный и ответственный процесс».