Недавнее решение Верховного суда США привлекло внимание к вопросу о районном голосовании, или, точнее, к формированию избирательных округов. Эта многолетняя борьба ставит под сомнение саму суть американской демократии.
Большинство консервативных судей (6 против 3) аннулировало предложенную в Луизиане новую схему избирательных округов для Конгресса, которая предусматривала создание двух округов с преобладающим чернокожим населением. Эксперты заявили, что это решение значительно ограничивает ключевое положение Закона об избирательных правах, действующего с 1965 года и считающегося важной вехой в истории гражданских прав страны.
Законодательство запрещает дискриминационные избирательные практики по признаку расы, цвета кожи или языка, включая перерисовку границ округов, которая может создавать барьеры для представительства голосов меньшинств.
Недавнее дело, дошедшее до высшего суда страны, стало лишь самым резонансным в контексте спора о перераспределении округов, начатого в прошлом году и затронувшего уже 12 штатов. На кону стоят 435 мест в Палате представителей, за которые будут бороться на промежуточных выборах 3 ноября.
Но что такое это перераспределение, получившее название "геримандеринг", и почему оно так важно для контроля над Палатой представителей в США?
Районное голосование
Прежде всего, необходимо понять, как устроена система голосования в стране. В США действует система одномандатных округов, где представители избираются простым большинством голосов. Для федеральных выборов каждое место в Палате представителей соответствует одному избирательному округу внутри штата, всего 435 мест. Например, Калифорния имеет 52 конгрессменских округа и выбирает 52 представителя каждый срок. Это разделение также применяется к законодательным органам штатов, а в некоторых случаях к Сенату штата, а также к выборам мэров, членов городских советов и школьных советов. Однако термин "районное голосование" в основном используется применительно к Палате представителей.
Эта система постоянна?
Представительство штатов может меняться из-за демографических изменений, и это также осуществляется путем перерисовки границ округов. После каждой десятилетней переписи населения штаты несут ответственность за формирование своих собственных избирательных округов для Конгресса, обычно через законодательные органы штатов (контролируемые республиканцами или демократами), хотя есть штаты, которые выбирают независимые комиссии, а другие оставляют решение на усмотрение местных судебных органов. Конституция США требует, чтобы округа максимально отражали местное население, но поскольку нет конкретных указаний о том, как достичь этого равенства, процесс остается подверженным влиянию местных властей. Отсюда возникают жалобы на недостаточное представительство групп меньшинств. Однако многие штаты не ждут десятилетнего срока, чтобы перерисовать округа.
Зачем нужно "перерисовывать" границы округов?
По мере роста населения страны, округа, штаты и города меняются в размерах, приобретая или теряя представительство. Некоторые юрисдикции со временем отслеживали демографические изменения, перераспределяя количество представителей, назначенных для каждого округа, или перенастраивая границы округов — но другие этого не делали. Например, в 1960-х годах округ Лос-Анджелес (крупнейший округ Калифорнии) имел в 422 раза больше жителей, чем самый маленький округ штата. И поскольку каждый округ Сената штата Калифорния избирал одного сенатора, каждый человек в меньшем округе имел в 422 раза большее представительство, чем каждый житель Лос-Анджелеса. Чтобы исправить подобные ситуации, было решено, что каждые 10 лет, после переписи, штаты будут перерисовывать границы избирательных округов для Конгресса, чтобы отразить изменения в населении. Логика заключалась в том, что, при правильном выполнении, новая схема давала бы возможность создавать карты, которые могли бы более справедливо избирать представителей.
Что такое "геримандеринг"?
Это термин, используемый для обозначения тактики манипулирования границами избирательных округов с целью получения несправедливых политических преимуществ. Термин возник в XIX веке и представляет собой объединение имени бывшего губернатора Массачусетса Элбриджа Джерри с саламандрой (salamander на английском языке). Это соединение было сделано карикатуристом Boston Globe после предложения по перерисовке округов, сделанного Демократическо-республиканской партией и подписанного губернатором. Рисунок использовал извилистую форму региона Бостона для создания своего рода мифологической саламандры, которая охватывала регион, согласно тексту блога Библиотеки Конгресса. Существуют и другие сравнения с образами, образованными перераспределением округов, такими как "богомол" в Мэриленде, змея в Северной Каролине и даже "Дональд Дак и Гуфи" в Пенсильвании.
Разбивка и упаковка
Как Республиканская, так и Демократическая партии используют тактики для увеличения своего представительства или уменьшения представительства оппонентов при перерисовке карт округов. Две наиболее известные практики — это "дробление" (cracking), когда контролируемые округа "разбиваются" на несколько частей, и "упаковка" (packing), тактика "упаковки" групп в определенной области и ограничения избрания большего числа представителей.
Каковы проблемы политизированной перерисовки округов?
По мнению экспертов, среди проблем, возникающих при перерисовке округов исключительно в угоду партийным интересам, искажается представительство: партия, получившая меньше голосов в целом, все равно может завоевать большинство мест, что искажает предпочтения электората. Это подрывает выбор избирателей, потому что округа становятся "безопасными" для одной партии. Другим часто упоминаемым аспектом является то, что изменения – или их отсутствие – маргинализируют сообщества, усиливают поляризацию и запускают процесс эрозии общественного доверия к демократическому процессу.